ソフトテニス部の紹介

ソフトテニス（軟式庭球）は、明治時代に庭球の日本版として生まれ、全国に普及したスポーツです。塾における沿革は1901年（明治34年）、軟式庭球専門の体育会庭球部として発足しました。当時庭球部に在籍された小泉信三先生も軟式庭球の名手でした。東京高等商業（一橋大）・東京高等師範（筑波大）・早稲田大・慶應義塾大の4校庭球部対抗戦は非常に熱気があり、人気スポーツだったといわれています。

しかしながら国際化の波に目覚めた塾庭球部は、1913年（大正2年）、数年来の論議の末、軟式を止め、国際基準である硬式庭球に全面回帰することを決めました。他大学も、相次いで硬式庭球一本化に踏み切りました。その結果、黎明期の日本庭球界から塾OBの熊谷一弥選手や高商OBの清水善造選手等が軟式グリップの打法で全米大会、ウインブルドン、オリンピック等で大活躍し、世界中を驚かせました。

一方、各大学の軟式庭球愛好者は、庭球部を離れ、同好会や社会人倶楽部で活動し、国民的スポーツに発展した軟式庭球普及の中核となりました。塾の軟式庭球愛好者もコート確保に苦労しながらも切磋琢磨し、全日本学生選手権ダブルスで優勝するなど、活躍しました。1949年（昭和24年）、諸先輩の永年の努力の結果、36年振りに塾体育会軟式庭球部として再昇格を果たしました。

ソフトテニスは発祥の経緯から日本だけの競技と思われがちですが、当部OBを含め、幾多の先達が国際化を進め、1994年（平成6年）、軟式庭球の呼称をソフトテニスと改め、ルールも大改訂し、更なる国際展開を図りました。今ではアジア大会の正式種目になり、世界選手権、アジア選手権、またヨーロッパ各地での試合も活発に行われています。

現在の塾のポジションは、男子は関東リーグ３部におり、1部、２部復帰を目指し必死に努力しています。インターハイ出場経験者はほとんどいませんが、大学での文武両道を期して入部して来る彼ら4年間の成長は著しいものがあります。塾高、志木高出身の仲間も増えています。女子は2013年春には創部初の関東リーグ1部に昇格、その後、降格と1部復帰を繰り返しましたが、部員数が少なく、残念ながら現在は５部にいます。部員数確保が急務です。

スポーツは才能次第という考えもありますが、遺伝子だけで決まる人生はつまらない。当部OBである小泉信三先生の言葉に「練習は不可能を可能にする」という格言があります。ソフトテニスを愛し、文武両道を目指す、あるいは学生スポーツを経験したい仲間を男子部・女子部ともに強く求めています。

近年、塾高ソフトテニス部が元気です。練習に活気があり、県大会でも上位入賞を果たし、関東大会、全国大会へも出場しています。卒業後は大学でレギュラーになる仲間も増え、良い循環が実りつつあります。AO組、塾高組、そして一般入試組の三者のバランスが取れると、選手層も厚くなり、内部で切磋琢磨が進み、レベルアップが期待出来ます。
学生スポーツは団体競技では勿論のこと、個人競技でも、みんなで練習し、みんなで役割分担し、みんなで組織を動かします。